湖北宜昌的社保电子卡与实体社保卡是两种不同的介质，但它们都属于社会保障卡体系，服务于居民的社会保障和医疗健康服务。两者的主要区别在于使用方式、功能范围以及适用场景。

首先，从形式上看，社保电子卡是一种虚拟化的数字工具，依托于智能手机或移动设备上的应用程序，如“湖北智慧人社”、“支付宝”等平台。用户通过实名认证后，即可在手机上获取电子社保卡，并享受相关服务。而实体社保卡则是一张带有芯片和磁条的卡片，具有物理形态，需要随身携带才能使用。

其次，在功能上，二者基本一致，均涵盖了身份认证、信息查询、医保结算等功能。不过，社保电子卡的优势在于其便捷性。例如，用户可以通过电子卡直接在线完成缴费、挂号、查询个人账户余额等操作，无需前往社保大厅排队办理；而实体卡虽然同样支持这些功能，但在某些情况下可能需要额外的设备支持（如读卡器）。

再者，从适用场景来看，社保电子卡更适合现代快节奏生活的需求，尤其适合年轻人或经常使用互联网服务的人群。它打破了时间和空间的限制，让人们随时随地都能处理社保相关事务。相比之下，实体社保卡更适用于老年人或其他不擅长使用智能设备的人群，他们可能更习惯于传统的线下服务模式。

最后，两者的安全性也有所不同。社保电子卡依赖于密码、指纹识别或面部识别等多种生物特征技术来确保账户安全，而实体卡则需妥善保管以防丢失或被盗用。因此，无论是电子卡还是实体卡，都需要用户增强自我保护意识。

综上所述，湖北宜昌的社保电子卡与实体社保卡各有特点，互为补充。随着信息技术的发展，社保电子卡正逐渐成为主流趋势，但实体卡仍将在一定时期内继续发挥作用，共同为市民提供全面、便捷的社会保障服务。